2026年4月18日，山东省齐鲁足球超级联赛在泰安揭幕，2比1险胜青岛青春队的泰山城建队开启卫冕之路。与往年最大的不同在于：本赛季的鲁超正式改制为城市联赛，「一城一队一主场」，16支队伍、628名球员代表16座城市出战。
这是一份相当硬核的参赛名单。球员平均年龄23.7岁，19岁以下球员占比达31%，超过五成球员拥有职业联赛经历。60名教练员全部达到D级以上，其中职业级4名、A级11名——前国家女足主教练贾秀全执掌聊城队，侯志强、苑维玮、郝海涛分别出任淄博、济南、青岛队主教练，临沂队则聘请了曾参加1998年世界杯的德国人约尔格·施泰因布伦纳。
赛制层面，鲁超首创三层结构：4月至10月进行主客场单循环常规赛，前8名进入主客场双回合淘汰排位赛，冠军再与省足协杯、大超、青超的冠军通过单回合淘汰赛争夺「齐鲁球王」。整个赛季21轮共134场比赛，优胜队伍将参加中冠联赛——通往职业赛场的通道被写进赛制。
市场的反馈同样直接：揭幕战票价设10元、20元两档惠民票，体育场2万余座席全面开放；5月第四轮威海主场3比1力克卫冕冠军，近2.2万名观众创下威海赛季上座纪录。143人组成的裁判团队中有6名国际级裁判，中超级别的专业数据统计公司进入赛事体系，16支球队穿上李宁统一装备。
从2015年的「齐鲁业余足球超级联赛」到今天的城市联赛，鲁超用十一年完成了从业余赛事到省级顶级IP的跃迁。以上依据人民日报、大众新闻等公开报道整理。